Nace en Santiago de Compostela, donde inicia sus estudios musicales. Estudia arpas antiguas de los siglos XII al XVIII en Madrid con Nuria Llopis y en Milán con Mara Galassi. Ha colaborado con numerosos grupos como Les Musiciens du Louvre, Al Ayre Español, Capilla Jerónimo de Carrión,  Musica Ficta, Capela de Ministrers, Música Temprana, Ensemble Elyma, Camerata Iberia, La Danserye, La Hispanoflamenca, La Galanía, Ars Longa, Private Musick, Vandalia, Orquesta Barroca de Sevilla, Coro Nacional de España,  Ensemble La Chimera, Armonía del Parnás, Ludovice Ensemble, Forma Antiqua, Los Músicos de su Alteza, La Grande Chapelle, etc. en los más importantes festivales de España, Alemania, Hungría, Luxemburgo, Cuba, USA, Ecuador, República checa, Paraguay, Austria, Portugal, Suiza, Uruguay, Francia, Italia, Bolivia, Bélgica, Argentina, Chile, Holanda, etc. También realiza conciertos como solista con programas centrados en la música barroca española, americana e italiana, (conciertos ofrecidos en Holanda, Chile, Noruega, España, Paraguay, USA y Cuba), además de  conferencias y cursos a través de diferentes países.

Ha colaborado tanto como acompañante como solista en más de 100 discos con diferentes grupos y discográficas. Ha participado en producciones operísticas en París, Viena, Madrid, Ginebra, Méjico, Berlín, Munich, Bilbao, Vigo y San Sebastián. Ha sido el primer arpista en ofrecer un curso de arpa barroca española en Estados Unidos y en Cuba. Desde hace años se encuentra centrado en un ambicioso proyecto de recuperación de piezas vocales del barroco español interpretadas exclusivamente con el acompañamiento del arpa de dos órdenes, tal como se hacía en la época. De este proyecto hasta este momento han salido varios discos compactos con diversas discográficas: Naxos, Enchiriadis, Arsis  y La ma de Guido. Es el director artístico del proyecto de grabación de los 100 tonos del Manuscrito Guerra (siglo XVII), manuscrito que investiga desde hace más de veinte años, y cuya grabación integral publica en la discográfica Naxos en 6 discos compactos. Ha sido invitado para ofrecer diferentes masterclasses sobre arpas antiguas: Festival de Franders (Bélgica), Quito, Bogotá, Santiago de Chile, La Haya (Holanda), etc. Fue asesor en el proyecto patrocinado por la Generalitat valenciana de recuperación de los instrumentos de los frescos de la catedral de Valencia.

En 2007 funda el grupo Ars Atlantica, que se presenta en el festival Via Stellae (Santiago de Compostela) con el estreno en tiempos modernos de las cantatas procedentes del palacio que la familia Contarini poseía cerca de Venecia. La grabación de estas cantatas, junto a la mezzo Marta Infante, fue galardonado en Holanda con el premio “prelude classical music” como unos de los mejores disco de música antigua del 2010.

Asimismo, es pionero en el estudio de cierto tipo de arpas hoy totalmente olvidadas, como el arpa jesuítica chiquitana (Bolivia, siglo XVIII),el arpa doble que circulaba por la corona de Aragón en el siglo XIV y el arpa virreinal peruana.

Una de sus especialidades es ofrecer recitales con cantantes: ha acompañado a Marta Infante, Guillemette Laurens, Raquel Andueza, Isabel Monar, Juan Sancho, Roberta Invernizzi, Mercedes Hernández, Jose Antonio López,  Isabel Álvarez, Francisco Fernández Rueda, Maria Jonas, Lidia Vinyes, Yetzabel Arias, Monica Piccinini, Felix Rienth, etc.

Fue invitado a representar a España en el VI festival mundial de arpa en la ciudad de Asunción (Paraguay) siendo el primer arpista en ofrecer un recital de arpa de dos órdenes en este país.

Posee su propio canal de youtube donde se puede ver y escuchar parte de su proyecto audiovisual que muestra diversas arpas antiguas en diferentes localizaciones de Santiago de Compostela.

Recientemente presentó en Nueva York y Montevideo su nuevo proyecto en base a la recuperación del arpa de Huachacalla (Virreinato del Perú), un tipo de arpa de los siglos XVII-XVIII presentada en total primicia.

En 2020 salió al mercado un disco del sello holandés Etcétera junto a la cantante Paloma Gutiérrez del Arroyo dedicado al trovador Bernart de Ventadorn, utilizando una copia de un arpa medieval del siglo XIII.

Ha sido profesor de arpa medieval y renacentista en los cursos de música medieval de Morella (Castellón). Además es profesor colaborador en al Escuela de Música Medieval y de tradición oral de Madrid y profesor de arpa medieval en el CIMM (Centro Internacional de Música Medieval de La Valldigna-Comunidad valenciana).

En 2018 recibe el premio GEMA (Asociación de Grupos de música antigua españoles) a la mejor investigación por su labor en la recuperación del Manuscrito Guerra (Siglo XVII).

Entre sus proyectos se encuentra la recuperación de cantos extraídos de manuales de exorcistas de los siglos XVII y XVIII y la relación del canto y el arpa contra la posesión diabólica. Ese programa, realizado junto al cantante Pascal Caumont, fue recientemente presentado en los Festival Internacionales de Música de Daroca y Estella.

En 2021 presentó su nuevo disco como solista, un monográfico dedicado al arpista español del siglo XVII Diego Fernández de Huete en la discográfica francesa Paraty.

Su último trabajo versa sobre el mundo poético y musical de los conquistadores del Perú, y está ya ultimando los detalles de la siguiente producción discográfica: “Yaya kuntur”, sobre la relación del canto gregoriano y canto sacro en quechua en el Perú de los siglos XVI al XIX.

Uno de sus proyectos más queridos es la creación de un taller pedagógico para estudiantes de música antigua dedicado exclusivamente a los tonos humanos, tanto para cantantes como para continuistas. Este proyecto se realizó en el II Curso de Música Antiga en A Golada (Pontevedra) y en la Escuela Superior de Canto de Madrid.

En su afán investigador respecto al mundo de los tonos humanos, recientemente presentó el proyecto “El Retorno de las Musas”, dedicado a la actrices-músicas teatrales del siglo XVII junto a la célebre cantante e instrumentista del mundo de la música tradicional Vanesa Muela, dando así nuevas perspectiva al género.

https://www.youtube.com/@ArpaManuelVilas